O Universo em Expansão: Infinito ou com Fronteiras?

O universo é um dos maiores mistérios da ciência moderna. Imenso, cheio de galáxias, estrelas, planetas e forças invisíveis, ele tem fascinado cientistas e curiosos por séculos. Uma das descobertas mais impactantes do século XX foi a constatação de que o universo não é estático, mas está em constante expansão. Essa revelação mudou radicalmente nossa compreensão do cosmos — mas também levantou uma das questões mais intrigantes: o universo é infinito?

A ideia da expansão do universo surgiu a partir da observação de que as galáxias estão se afastando umas das outras. Esse fenômeno foi descoberto por Edwin Hubble, que percebeu que a luz das galáxias distantes estava sendo esticada, ou seja, sofrendo um "desvio para o vermelho". Isso indicava que o espaço entre essas galáxias estava se expandindo, como se o próprio tecido do universo estivesse sendo esticado.

Essa expansão começou há cerca de 13,8 bilhões de anos, com o Big Bang — um evento que não foi exatamente uma explosão no espaço, mas sim uma expansão repentina do próprio espaço. Desde então, o universo tem crescido em todas as direções. Mas isso não significa que ele esteja crescendo “dentro” de algo. O espaço não está se expandindo dentro de um recipiente maior — o espaço em si é o que está aumentando.

A questão do infinito entra aqui. Quando dizemos que o universo está se expandindo, estamos nos referindo ao espaço observável, ou seja, à parte do universo que conseguimos enxergar com nossos instrumentos. Essa região tem um raio de aproximadamente 46,5 bilhões de anos-luz. No entanto, isso não quer dizer que o universo como um todo tenha esse tamanho. Essa é apenas a porção que a luz teve tempo de alcançar desde o Big Bang.

E quanto ao que está além do universo observável? A ciência ainda não tem uma resposta definitiva. Existem duas possibilidades principais: o universo pode ser finito, mas sem bordas — como a superfície de uma esfera tridimensional — ou pode ser verdadeiramente infinito, estendendo-se para sempre em todas as direções.

Modelos baseados na geometria do espaço sugerem que o universo é "plano" em grande escala, o que indicaria que ele pode ser infinito. Mas, como não podemos observar diretamente o que está além da borda do universo visível, não temos como comprovar isso com certeza.

O que sabemos é que a expansão está acelerando, graças à misteriosa energia escura, que compõe cerca de 70% do conteúdo do universo. Isso significa que galáxias distantes estão se afastando cada vez mais rápido, e que, um dia, podem ficar tão distantes que sua luz nunca mais chegará até nós.

Portanto, o universo pode ser infinito, ou pode ser imenso, porém finito. A ciência ainda busca essa resposta — mas, até lá, seguimos explorando e nos maravilhando com a vastidão do cosmos.